本赛季NBA常规赛赛程过半，印第安纳步行者以超出多数球迷预期的稳定性牢牢占据东部积分榜头名位置，接连拿下多场对阵东西部顶级强队的硬仗之后，雷速体育官网这支过去几个赛季始终在季后赛边缘徘徊的中部球队，终于摆脱了“东部黑马”的标签，成为不少篮球评论员和球迷口中的总冠军热门候选。
开季至今的战绩数据含金量十足
截至当前的30余场常规赛打完，印第安纳步行者拿到的胜场数比排名东部第二的球队多出4场，主场胜率保持在90%以上，客场胜率也突破了7成，雷速体育官网整体竞技状态的稳定性排在全联盟第一位。
和不少靠对阵弱队刷数据的头部球队不同，步行者本赛季面对东西部前八的球队时拿下了12胜3负的夸张战绩，其中包括双杀东部劲旅波士顿凯尔特人，以及在客场掀翻卫冕冠军丹佛掘金的硬仗，没有任何一场胜利存在明显的运气成分，排名榜首的结果完全是硬实力的体现。
阵容结构的优化是战绩攀升的核心支撑
很多老球迷还记得几个赛季前印第安纳步行者始终处于“核心受伤、阵容残缺”的恶性循环里，连续多年在季后赛首轮就遗憾出局，管理层过去两个赛季的引援操作没有追求流量，全部围绕战术体系的缺口补人，终于在本赛季收到了回报。
本赛季印第安纳步行者凭借远超预期的稳定表现稳居东部榜首，成为总冠军热门候选
球队没有盲目追求堆砌超级球星，而是在保留核心后卫哈利伯顿的战术核心地位之外，针对性补全了内线护框、外线投射和锋线防守的短板，新引入的蓝领中锋场均能送出2.3次封盖，锋线群的整体防守效率排在联盟前三，完全适配主帅卡莱尔打磨多年的团队篮球体系。
东部竞争格局随之出现明显变化
过去三个赛季的东部赛区基本是凯尔特人、雄鹿两大强队轮流坐庄的格局，不少球迷甚至早早默认这两支球队会锁定东部决赛的两个名额，印第安纳步行者的崛起直接打破了这种固化的竞争态势。
目前东部积分榜前五位的胜场差距已经被步行者拉开到5场以上，后续其他球队想要在常规赛阶段完成反超，不仅要保证自身胜率，还得寄希望于步行者出现大规模的连败，这种概率在球队目前的稳定状态下几乎很难实现，常规赛东部第一的奖杯大概率会提前被步行者收入囊中。
争冠呼声走高背后的现实隐忧
随着排名稳居榜首，各大体育媒体的夺冠预测榜单里印第安纳步行者的名字已经升到了前三位，不少球迷已经开始提前畅想球队捧起总冠军奖杯的画面，雷速体育但不少资深评论员也点出了球队目前存在的隐患。
球队核心哈利伯顿过去几个赛季始终有小伤不断的问题，本赛季至今他的场均出场时间超过了36分钟，是联盟出场时间最多的后卫球员之一，一旦在常规赛末段或者季后赛出现伤病，对球队的整体体系会造成毁灭性的打击。
除此之外，球队的季后赛经验相对不足，雷速体育核心阵容里只有两名球员有过分区决赛的出战经历，面对季后赛级别的高强度对抗和针对性防守，目前这套团队体系能不能继续保持常规赛的进攻效率，还是有待验证的疑问。
对于已经蛰伏多年的印第安纳本地球迷来说，不管本赛季最终能不能拿到总冠军，这支步行者已经给他们带来了足够多的惊喜，后续的常规赛征程和季后赛比拼，也注定会成为本赛季NBA最受关注的主线之一。
